Le singe qui tirait la langue
(Agence Science-Presse) – On dit souvent que les bébés apprennent d’abord à communiquer en observant les visages des parents, puis en les imitant. Voilà qu’on vient de vérifier cette théorie chez des… macaques! Pendant une brève période de temps, trois à sept jours après leur naissance, ceux-ci ont tiré la langue… exactement comme leur ami humain le faisait devant eux. Cette capacité d’imitation n’avait jusqu’ici été observée que chez des chimpanzés… et des humains, bien sûr, chez qui des bébés de deux à trois semaines peuvent commencer à effectuer ce type d’imitation. Chez les macaques, cette capacité semble disparaître après le 14e jour (à moins qu’ils n’aient simplement envie de passer à autre chose!). Les biologistes de l’Université de Parme (Italie) prévoient suivre l’évolution de leurs macaques à l’âge adulte, afin de voir si les meilleurs imitateurs ne seront pas également ceux qui se montreront les plus “ intelligents ”.
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