L’argent a une odeur
(Agence Science-Presse) – C’est l’été. Vous transpirez. Au guichet, vous échangez les pièces de monnaie que vous teniez dans votre main moite contre un billet de cinéma. Soudain, votre flair détecte une odeur de fer‚ émanant de votre main. Un reste de l’odeur des pièces ? Pas du tout. C’est la vôtre assurent les chimistes Dietmar Glindemann et Andrea Dietrich ! Elle provient du contact entre la peau et les pièces, qui entraîne la transformation presque instantanée de lipides —dits peroxydés— présents dans la transpiration. Ceux-ci réagissent chimiquement avec le fer pour former des substances volatiles fortement odorantes. Les chercheurs les ont identifiées en piégeant puis analysant les vapeurs émises par la peau de volontaires qui avaient manipulé des objets métalliques. Selon eux, cette odeur, propre à chaque individu, peut même se modifier lorsqu’on est malade. Autre chose, elle rappelle celle du sang coulé (riche en fer). L’odorat humain ne s’y trompe pas et cette capacité à la distinguer devait être très utile à nos ancêtres, chasseurs.
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